Faute d'étude lui ayant été consacrée, on sait assez peu de choses sur l'histoire de ce petit village dont le territoire n'a donné
lieu jusqu'à présent à aucune trouvaille archéologique et qui apparaît dans les textes au début du Xllème siècle. Ainsi
ignore-t-on en particulier quels en furent les seigneurs sous l'Ancien Régime, même s'il est permis de croire que Papignies
appartint d'abord à la puissante famille flamande des Pamele-Audenarde, par ailleurs largement possessionnée dans la
région. À côté de la seigneurie principale, on trouvait celle de Montcornet, plusieurs institutions ecclésiastiques ayant aussi
détenu des biens dans la localité, à savoir les abbayes de Cambron, de Ghislenghien, de Saint-Ghislain, du Val-des-
Ecoliers à Mons, de Liessies dans le Nord de la France, sans oublier celle de Saint-Martin de Tournai qui était en outre
collateur de la cure de l'église Saint-Sulpice.
Papignies était l'un des villages faisant partie des «terres de débat» qui, depuis le dernier quart du XIIIème siècle,
constituèrent en permanence une pomme de discorde entre le Hainaut et la Flandre. Sa situation aux confins de ces deux
principautés et son voisinage avec Lessines l'amèneront également à souffrir des conflits et des guerres dans lesquels cette
région frontière fut impliquée depuis le XVème siècle jusqu'au milieu du XVIIIème siècle. Il en résulta notamment un
déclin de la fabrication des toiles de lin qui, avec l'agriculture, constituaient jusqu'alors les activités essentielles des
habitants. Au XIXème siècle, Papignies reste voué à l'agriculture à laquelle sont consacrés 90 % de son territoire et qui
produit principalement des céréales mais aussi des plantes industrielles et surtout de la chicorée qui alimente plusieurs
fabriques aujourd'hui disparues, sans oublier le lin dont le travail connaît une reprise manifeste mais sans lendemain. A
cela s'ajoutent deux cultures plus spécifiques de la région de Lessines, à savoir celles du tabac et des plantes médicinales
qui fournissent un appoint idéal pour une agriculture basée sur des petites et moyennes exploitations.
Au cours du XXème siècle et en raison d'une extension fort importante de l'élevage, on assiste à une régression générale
des terres de cultures qui restent surtout affectées aux céréales, le tabac et les plantes médicinales, victimes de la
concurrence étrangère, n'occupant plus qu'une place restreinte. Cela étant et malgré une surface agricole de l'ordre de 85
%, la commune n'en a pas moins été touchée par l'exode rural qui constitue l'un des facteurs de la dépopulation sensible
(30 %) qu'elle a connue de 1846 à 1964, année au cours de laquelle lui a été rattachée la commune de Wannebecq (loi du
6 juillet 1964), cette fusion n'ayant en rien modifié son caractère.
Depuis le début du XIXème siècle, une histoire raconte que les habitants de Papignies sont des avocats, dans le sens péjoratif du terme,
c'est-à-dire qu’ils savent toujours tout mieux que les autres. Ils sont reconnus comme des mêle-tout, des beaux parleurs.
Au cours de l'année 1932, une chanson en patois a été créée par un curé originaire de Papignies.
Cette chanson Les Avocats d'Papgnies reprend des propos assez acerbes vis-à-vis des habitants des villages et villes voisines.
(Si vous en connaissez les paroles, n'hésitez pas à nous les communiquer et nous les publierons, merci d'avance)
les données de 1976 rassemblent les populations de Papignies et de Wannebecq (rattaché à Papignies)
Depuis le 1er janvier 1977 Papignies fait partie de la ville de Lessines
Cartes postales et photographies actuelles
Cartes postales anciennes
Photos récentes
Eglise
Gare
Si vous possédez des cartes ou des photographies pour compléter cette page, n'hésitez pas à me les envoyer et je les posterai en citant mes sources bien entendu. Merci d'avance.
Personnalités marquantes, lieux particuliers...
Nicolas-Balthzar DANDELEAU (1757 Paris - 1820 Papignies), dessinateur et graveur.
(Source: G. DECAMPS, "Particularités onomastiques et étymologiques: Les communes de la région de Soignies", Mons,
1907; "Communes de Belgique, dictionnaire d'histoire et de géographie administrative", Crédit communal de Belgique,
Réalisation La Renaissance du Livre, 1983)
